劉易斯(A.Lewis, 1954)的二元經(jīng)濟理論較早地揭示了發(fā)展中國家傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)部門與 現(xiàn)代工業(yè)部門并存的現(xiàn)象.他指出，城鄉(xiāng)之間在勞動生產(chǎn)率、居民收人上的差異使得農(nóng) 村人口向生產(chǎn)率、工資水平高的城市轉移，農(nóng)村剩余勞動力的非農(nóng)化轉移能使二元經(jīng)濟 結構逐步消減，并且這種趨勢會擴大整個社會的需求水平.
托達羅(Todaro, 1969)認為勞動力從農(nóng)村向城市轉移的過程主要源于城市與農(nóng)村 存在的工資差距，這種差異越大，那么相應的就有越多的人口流入城市.他認為，轉移 到城鎮(zhèn)的農(nóng)村居民在城市找到工作的概率同城市新增加的就業(yè)崗位存在正比關系，同城 市失業(yè)人口數(shù)量存在反比例關系。托達羅模型對農(nóng)村人口在比較經(jīng)濟利益的驅動下向高 收入的城鎮(zhèn)地區(qū)流入的經(jīng)濟行為做出了正確的解釋，但托達羅忽略了這樣一個問題，即 這些向城鎮(zhèn)轉移人口在城市獲得的高工資是否足以彌補他們在城市的生活成本的增加。
庫茲列茨( 1991)和錢納里(1988)指出，伴隨著經(jīng)濟增長，社會經(jīng)濟結構會發(fā)生 一系列的轉變，這種轉變主要體現(xiàn)在以下兩個方面:一是工業(yè)化，即從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會的 以農(nóng)業(yè)為基礎的經(jīng)濟結構向現(xiàn)代工業(yè)社會的以工業(yè)和服務業(yè)為主的經(jīng)濟結構轉變;二是 城市化，即農(nóng)村人口不斷地向城鎮(zhèn)遷移的過程.
新古典經(jīng)濟學派則認為城市具有吸引人力資本集中的一系列優(yōu)勢，這種優(yōu)勢不僅體 現(xiàn)在工資差距上，也體現(xiàn)在就業(yè)環(huán)境、就業(yè)多樣性、墓礎設施、知識、信息、人文等各 個方面。正是這些優(yōu)勢的存在不斷吸引各種人才向城市集聚，并由此帶來一系列集聚效 應，比如科技與知識的擴散與創(chuàng)新等等，為經(jīng)濟增長創(chuàng)造持續(xù)性的動力。
盧卡斯(Lucas, 2004)在傳統(tǒng)的城鄉(xiāng)二元結構模型的基礎上，引入人力資本理論， 解決了傳統(tǒng)二元經(jīng)濟理論不能解釋的為何不是所有農(nóng)村人口都一下子轉移到城市這一 難題.他構建了一個新型城鄉(xiāng)二元模型，假設在這個模型里經(jīng)濟是無限增長的，在這一 模型下農(nóng)村勞動力不斷從土地密集型的第一產(chǎn)業(yè)向人力資本密集型的第二、第三產(chǎn)業(yè)轉 移.
